Cuando me quedé embarazada tuve claro que, por pronto que me incorporase a trabajar, mis hijos seguirían tomando leche materna. Por eso, una de las primeras cosas que hice fue investigar sobre las diversas características que tienen los sacaleches o extractores de leche.
En este monográfico quiero resumiros todo lo que necesitáis saber sobre ellos. Qué son, para qué sirven, qué tipos hay…, para terminar con dos guías muy importantes que se suelen olvidar en los análisis de estos productos: contraindicaciones y cómo elegirlos.
Espero que os guste. Y, si queréis saber directamente cuáles son los sacaleches que he utilizado yo, podéis ir hasta el final del artículo o pinchar aquí.
1. Qué es un sacaleches
Dicho en pocas palabras, un sacaleches es un aparato que sirve para extraer la leche materna directamente de los pechos de una mujer lactante. Están hechos típicamente de plástico y/o silicona y suelen ser bastante compactos.
Su uso es muy variado y puede ir desde la estimulación de la lactancia en mujeres con bajo volumen de leche (para reducir la hinchazón en caso contrario), hasta resolver las dificultades de conciliación familiar a las que se enfrentará la futura mamá.
También se los conoce como:
- Saca leches
- Extractor de leche
- Bomba de leche materna
Aunque creo que en la consulta casi todas os referís a él de la misma forma que yo: sacaleches.
2. Para qué sirve un sacaleches
Aunque pueda parecer que un sacaleches tiene una única utilidad (sacar leche, como su propio nombre indica), la realidad es que estos extractores de leche materna cumplen con varias funciones diferentes. Algunas son terapéuticas, otras son logísticas, otras…
Lo que es importante que sepas antes de decidir hacerte con un sacaleches o no, es que las recomendaciones pediátricas dicen que durante los primeros 6 meses de vida de un bebé la alimentación materna exclusiva es la más indicada. Y no lo dicen porque sí, sino porque la lactancia materna exclusiva durante los 6 primeros meses de vida está asociada con una reducción de las infecciones del bebé.
2.1 Problemas de producción de leche
En primer lugar, como decíamos antes, sirven para enfrentarse a los problemas de producción de leche. Una mujer con una producción reducida de leche puede estimular el aumento de esa producción utilizando estos sistemas de succión artificial.
Por contra, aquellas mujeres cuya producción sea superior a las necesidades de su bebé pueden utilizar un sacaleches para reducir la presión y la inflamación.
2.2 Prematuros e ingresos en UCI
Otro de los motivos típicos del uso de un sacaleches es el de facilitar la alimentación materna de los bebés que requieren de un ingreso en sus primeras etapas de vida.
Nadie quiere que suceda, pero en ocasiones los bebés pasan un tiempo ingresados en cuidados intensivos. En esas zonas, muchas veces no es posible llevar una lactancia a demanda. El uso del sacaleches permite a la madre continuar con la lactancia y al bebé seguir alimentándose de la mejor comida que pueda tener.
2.3 Dificultad para engancharse
Si un bebé tiene problemas para engancharse correctamente al pecho o no tiene fuerza suficiente para extraer todo lo que necesita, el uso del sacaleches os permite a ambos continuar con la lactancia materna.
2.4 Incorporación al trabajo
Quizá uno de los motivos más conocidos del uso del sacaleches sea que la madre se incorpora a trabajar. Aunque disfrutamos de un permiso de maternidad que entra dentro de la media, esas 16 (+4 con lactancia materna exclusiva) semanas pasan muy rápido y dejan sin cubrir los 6 meses mínimos que decíamos antes.
Por eso, muchas madres (entre las que me incluyo) utilizan el sacaleches para que los biberones que inevitablemente va a tomar nuestro bebé sean de leche materna.
2.5 Compartir la lactancia con el padre
Hay parejas que quieren que las dos partes vivan todas las experiencias que se tienen cuando nace un hijo. Esto, por supuesto, incluye la alimentación.
En estos casos, el sacaleches sirve de puente entre mamá, papá y el bebé.
2.6 Donación de leche materna
Igual que existe la donación de sangre, también existe la donación de leche materna. Así, aquellas mujeres que, por el motivo que sea, no pueden dar de amamantar a sus hijos, tienen la opción de utilizar leche materna durante las primeras semanas de vida de sus hijos.
En España los bancos de leche se utilizan por norma general para alimentar a grandes prematuros o a bebés que pesen menos de 2 kilos.
Para ello, y siguiendo siempre con las indicaciones del banco de leche, las madres que lo deseen pueden seguir extrayendo leche más allá de la lactancia de sus propios hijos.
3. Tipos de sacaleches
Dentro del amplio abanico de marcas y modelos de sacaleches que existen, todos ellos se pueden englobar dentro de dos grandes grupos, al que yo añado un tercero que no es propiamente dicho un «saca leches«.
Hablaremos más en detalle de los tipos de sacaleches cuando os cuente cómo elegir el extractor que más os conviene.
3.1 Sacaleches manual
El sacaleches manual es, como su propio nombre indica, un dispositivo que permite la extracción de leche materna usando la energía más barata del mercado: la fuerza de tu mano.
Disponen de un mango y una válvula que extraen la leche al ritmo de las contracciones de tu mano.
Son, obviamente, la opción más barata de sacaleches.
3.2 Sacaleches eléctrico
Este sacaleches es una mejora natural de los anteriores y automatiza la extracción de leche mediante un controlador conectado a la corriente eléctrica. Son más rápidos, menos cansados y también más caros.
Dentro de los sacaleches eléctricos, conviene destacar que existen modelos bilaterales o sacaleches dobles que extraen la leche de ambos pechos de forma simultánea.
Aquellos hospitales que disponen de extractores de leche suelen utilizarlos de este tipo.
3.3 Recolector de leche materna
Un recolector de leche materna no es técnicamente un sacaleches, pero complementa muy bien su uso. Estos recipientes se utilizan junto con un sacaleches. Se colocan en el pecho contrario al que se está extrayendo la leche y, por medio del vacío que hacen, van recolectando la leche que gotea de este.
Se pueden usar también mientras se amamanta a un bebé. De hecho, su funcionamiento es el mismo: se aprovechan de la estimulación bilateral de las glándulas mamarias y del vacío que crean para obtener algo de leche del pecho contrario.
4. Partes de un sacaleches
Aunque existen, como hemos visto, varios tipos de sacaleches y muchos fabricantes y modelos diferentes, todos los sacaleches se componen de las mismas partes:
4.1 Vaso recolector
La parte más aparente de cualquier extractor de leche es el vaso recolector. Estos sistemas de recogida suelen estar hechos de plástico y son los recipientes en los que irá entrando la leche conforme la extraigamos.
Los hay de dos tipos: recipientes rígidos (biberones para leche materna) o bolsas.
4.2 Sistema de extracción
Conectado directamente con el anterior tenemos la válvula y el mecanismo que extraen la leche del pecho durante el proceso de extracción.
Suelen estar formados por un conector (que une el vaso, el embudo y el sistema de extracción), una válvula y un mango. Por dentro suelen poseer algún adaptador más para facilitar su montaje y un diafragma que interviene en el proceso de succión.
En el caso de los sacaleches eléctricos, el mango se sustituye por una unidad de succión eléctrica.
4.3 Embudos
Por último, pero no el menos importante, tenemos el embudo que cubrirá nuestro pecho y servirá para que la succión sea eficiente. De hecho, este es uno de los elementos más importantes de cualquier sacaleches, ya que sin la talla adecuada no conseguiremos que el sistema funcione de la forma mas eficiente.
Hay embudos rígidos, embudos flexibles y cada uno suele disponer de varias tallas diferentes para adaptarse a todos los tipos de pechos.
5. Tallas de un sacaleches
Hablar de tallas de un sacaleches es hablar de tallas de embudos. Es esta última pieza, la que se acopla a tu pecho, la que tiene que tener el tamaño adecuado para que la extracción no sea dolorosa y sea eficaz.
Cada marca es un mundo. Algunas disponen de 5 tamaños para elegir, otras tienen 2 y algunas solo tienen 1. Pero lo que está claro es que si el embudo no se adapta a tu pecho, el sacaleches puede no cumplir bien con su función o hacerte daño.
¿Cómo se elige el tamaño del embudo de un sacaleches? Muy fácil: basta con comprobar que la parte más estrecha del embudo se ajuste bien al pezón. Si este queda apretado (o no cabe entero), el embudo será muy pequeño, y si parte de la areola se cuela dentro del tubo final del embudo, este será muy grande.
Idealmente, habría que medir el diámetro del pezón (en su base) y habría que elegir un embudo cuya parte más estrecha tuviera un diámetro hasta 4 mm mayor. Así, si tu pezón mide 22mm, un embudo de 26 ó 27 mm sería el adecuado.
6. Precio sacaleches
La combinación saca leche – precio es tan alta como el número de marcas, modelos y tipos de sacaleches que hay en el mercado. Sin embargo, podríamos decir que existen dos horquillas de precios según su tipo.
El precio de los manuales oscila en torno a los 30€. Yo diría que todos andan entre 20 y 35€.
En cambio, en el caso de los sacaleches eléctrico el precio varía todavía más. Los que más me gustan a mí oscilan en torno a los 100€, aunque hay opciones más económicas que cuestan la mitad.
7. Cómo elegir sacaleches
Y llegamos a la pregunta del millón: ¿cómo demonios elijo yo qué sacaleches utilizar?
En primer lugar, tienes que tener claro cuál va a ser su frecuencia de uso. Hay recomendaciones que dicen que, si lo vas a usar una vez al día, con un manual puedes funcionar. Sin embargo, yo usé uno manual todos los días con mi primera hija y todavía me arrepiento.
Si vas a utilizarlo de forma esporádica, en momentos en los que alguien tenga que dar un biberón puntual a tus hijos, un sacaleches manual será suficiente.
Pero si vas a utilizar el sacaleches de forma regular para suplir alguna toma cada día, te recomiendo encarecidamente que optes por un sacaleches eléctrico. Todavía recuerdo las agujetas de sacarme las 8 tomas de una guardia con mi sacaleches manual…
Con esto no quiero decir que no puedas usar un sacaleches manual 8 veces al día durante un año entero… Pero prepárate para invertir mucho tiempo y para que tus manos se cansen de lo lindo.
8. Contraindicaciones del sacaleches
Después del repaso que hemos hecho de lo que es un sacaleches, no podemos cerrar este artículo sin hablar de las contraindicaciones que puede tener.
Existen varias patologías en las que no se recomienda su uso de un extractor de leche. La primera sería una mastitis no valorada por un profesional médico. Si sospechas que tienes una mastitis, acude a tu ginecólogo y que valore si puedes usarlo o no.
Una vez valorada y tratada, la mastitis puede mejorar con el uso de un sacaleches. ¡Así que no descartes que puedas usarlo!
Además de la mastitis, las lesiones en la zona de la areola y el pezón son motivo para dejar de usar un sacaleches. No estoy hablando de grietas, sino de lesiones tipo úlceras, infecciones, heridas profundas… Porque hay casos en los que el sacaleches (normalmente manual, que tiene menos fuerza) ayuda con las grietas, porque hace que el pezón descanse de la succión natural del bebé.
Por último, cabría destacar los abscesos mamarios sin tratar. Este es el último tipo de patología o lesión con el que no recomendaría el uso del sacaleches, siempre y cuando no lo haya valorado un profesional. En cualquier caso, será tu ginecólogo o ginecóloga de referencia quien deba tener la última palabra.
9. ¿Qué sacaleches he utilizado yo?
Como decía al principio, yo he usado sacaleches con mis dos hijos. Prácticamente un año en ambos casos.
Tanto por mi profesión como por mi forma de ser, investigué todo lo que hacía falta sobre marcas, tipos, ventajas, desventajas… Y pregunté tanto a compañeras ginecólogas como a pacientes sobre cuáles eran los que usaban y por qué.
El resultado fue que una marca sobresale por encima del resto: Medela.
Con mi primera hija pequé de ahorradora y de valiente, y me hice con su versión manual, el sacaleches Medela Harmony. Por aproximadamente 35€ puedes tener un sacaleches que, en realidad, vale para todo. Aunque consume bastante tiempo si lo usas de forma intensiva.
Con el segundo, ya sabiendo el ritmo que me imponían las guardias y las consultas, me compré el sacaleches Medela Swing. La versión eléctrica del anterior, con la que el tiempo de uso es mucho menor, la eficiencia mayor y, por qué no decirlo, también su comodidad. La gran diferencia es que este cuesta 5 veces más.
10. En resumen
El sacaleches es un complemento de la lactancia que tiene muchos beneficios para las mamás. Además de servir para aliviar algunos problemas inherentes de la lactancia, sirve para mantener la alimentación materna exclusiva de los bebés más pequeños, para compaginar maternidad y trabajo y para permitir que los papás puedan disfrutar de la alimentación de vuestro bebé.
En artículos futuros hablaremos sobre cómo usarlos correctamente y cómo conservar la leche extraída de la mejor forma posible.
Tengo una newsletter en la que hago lo que mejor se me da hacer: hablar de esas cosas de mujeres que tanto preocupan y tan poco se hablan. Arrojo luz sobre todos los miedos, mitos, bulos, vergüenzas y otras oscuridades que empañan la salud femenina. También nos reímos mucho (sobre todo Pepa, ya verás), que la risa es necesaria. · Sé que lo sabes: el contenido de esos emails no es una «consulta online» ni sustituye a una consulta ginecológica. Acude a tu ginecólogo de confianza si necesitas ayuda médica ·No estás sola
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