Tomar medicación en el embarazo es algo que siempre produce miedo e inseguridad.
Por eso voy a hablaros del uso de corticoides durante la gestación.
Porque es un fármaco que utilizamos muchas veces, sin que tengáis otra alternativa para tomar, y quiero que entendáis su uso y, sobre todo, la seguridad que tiene.
Para que estéis más tranquilas cuando, durante vuestro embarazo, os hablen de tomar corticoides.
¿Que es un corticoide?
Si os hablo de corticoides, seguro que os suenan.
Se usan prácticamente en todas las especialidades médicas: dermatología, neumología, ginecología…, ¡hasta los traumatológos usan los corticoides!
Aunque parecen sustancias artificiales que nacen en un laboratorio, nosotras también producimos corticoides de forma natural.
¿Dónde?
En unas glándulas del cuerpo que están sobre el riñón, llamadas glándulas suprarrenales. Y, tal y como supondrás por el hecho de que casi todos los médicos usan corticoides, tienen múltiples funciones en el organismo
Centrándonos ahora en los medicamentos, los corticoides que usamos en el embarazo son principalmente dos:
- Betametasona, también llamado Celestone
- Dexametasona (usado con mucha menos frecuencia)
¿Por qué son importantes en el embarazo?
Los corticoides tienen un valor muy importante para nosotros, los obstetras, porque ayudan a la maduración pulmonar fetal. Algo ESENCIAL cuando nos enfrentamos a un parto prematuro.
¿Por qué es esencial?
Porque el pulmón de un feto no termina su maduración correcta hasta la semana 37 de gestación, fecha en la que los embarazos se consideran a término.
Todos aquellos partos anteriores a la semana 37 se consideran partos prematuros y pueden tener múltiples riesgos y complicaciones. Algunos, derivados del desarrollo pulmonar del futuro bebé.
De hecho, uno de los factores determinantes para la supervivencia sin secuelas de los recién nacidos prematuros es la maduración pulmonar y aquí es donde cobran importancia los corticoides.
Para qué se utilizan los corticoides en el embarazo
Se ha demostrado ampliamente que la administración de corticoides a una mujer gestante en un riesgo de parto inminente mejora la producción de surfactante por parte de las células pulmonares del neonato.
O dicho en un lenguaje menos técnico: para que los pulmones del bebé prematuro funcionen mejor al nacer.
Esta sustancia de nombre tan extraño es esencial para la respiración extrauterina. Mejorar su producción, mejorará el funcionamiento de esos pulmones prematuros que no están preparados para trabajar.
También se ha demostrado que estos fármacos mejoran su estabilidad circulatoria.
¿Por qué es esto importante?
Porque podemos prevenir dos de las complicaciones más frecuentes y con secuelas a largo plazo de estos recién nacidos:
- Las hemorragias intraventriculares (HIV)
- La enterocolitis nectrotizante
Además de tener un buen equipo de neonatólogos que sepa cuidar de esos pequeños que han venido al mundo demasiado pronto, es esencial que nazcan en las mejores condiciones posibles. En eso, los corticoides son nuestro gran aliado.
¿Cuándo se utilizan los corticoides en el embarazo?
Utilizamos los corticoides cuando hay un alto riesgo de parto prematuro.
Hablamos de un parto que puede suceder en las horas o días siguientes a su administración.
Para que sean efectivos, los corticoides se pueden utilizar a partir de las semanas 23 y 24 de embarazo.
¿Por qué?
Porque es ahí cuando los pulmones del feto empiezan a desarrollar las células encargadas de la producción de esa sustancia que necesitan para desarrollar sus pulmones (surfactante).
Por eso las semanas 23-24 se conocen como el límite de la viabilidad fetal, porque es el punto en el que los médicos podemos intentar hacer algo para conseguir que esos bebés salgan adelante.
Antes de eso, los corticoides no van a tener efecto y la inmadurez de los órganos del bebe es excesiva para su supervivencia.
Por supuesto no todo es blanco o negro, pero eso es un tema que daría para un post entero que, si queréis, un día escribo: el límite de la viabilidad fetal.
Segundo límite de administración eficaz de corticoides en gestantes
Otra fecha clave durante la gestación está en torno a la semana 34.
Cuando se administran corticoides entre las semanas 26 y 34 de gestación, se ha visto que existe una disminución de lo que los médicos conocemos como:
- Síndrome de distrés respiratorio
- Hemorragia intraventricular
- Mortalidad neonatal
¿Cuándo son más eficaces estos corticoides?
Su mayor eficacia es entre el segundo y el séptimo día desde la administración.
Sin embargo, a partir de las 6 horas de la primera dosis empiezan a hacer su efecto beneficioso.
Si pasan más de 7 días, se pierde su beneficio teórico.
Por eso, en ocasiones, se decide repetir su administración, aunque es algo que debe individualizarse en cada caso.
Beneficios vs efectos secundarios de los corticoides en el embarazo
Como podéis ver estos fármacos han supuesto una mejora para la obstetricia y los nacimientos prematuros.
Las condiciones en las que estos niños vienen al mundo son mejores y, por tanto, su supervivencia sin secuelas aumenta, que es el objetivo final de todo nuestro trabajo.
Sin embargo, como en todo, no son fármacos inocuos.
Por esa razón no se administran a cualquier gestante y hay que evaluar cada caso de forma individual y decidir cuál es el mejor camino a seguir.
Los corticoides pueden producir hipoglucemias en el recién nacido y, aunque está en estudio, podrían alterar levemente su neurodesarrollo.
No obstante, como todo en medicina, hay que poner la balanza de riesgo-beneficio.
Como médico y como madre, creo que esa balanza queda claramente inclinada hacia la administración de corticoides en los prematuros de menos de 34 semanas.
Tengo una newsletter en la que hago lo que mejor se me da hacer: hablar de esas cosas de mujeres que tanto preocupan y tan poco se hablan. Arrojo luz sobre todos los miedos, mitos, bulos, vergüenzas y otras oscuridades que empañan la salud femenina. También nos reímos mucho (sobre todo Pepa, ya verás), que la risa es necesaria. · Sé que lo sabes: el contenido de esos emails no es una «consulta online» ni sustituye a una consulta ginecológica. Acude a tu ginecólogo de confianza si necesitas ayuda médica ·No estás sola
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